Был основан в 1931 году. Свой первый сезон открыл оперой М. Мусоргского Борис Годунов. У истоков его стояли выдающиеся российские музыканты – ученик Танеева и Римского-Корсакова, дирижер и композитор Антон Эйхенвальд, известный российский дирижер Исидор Зак, режиссер Большого театра Иосиф Лапицкий. 18 февраля 1982 года театру было присвоено почётное звание Академический.